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圖4.3顯示了一種新設計的電池,其放置方向已經無關緊要了。電池的兩端完全相同,正極和負極端被分別設計為電池的中心點和中間環(huán)。據此設計電池正極的接觸點,讓它只能接觸中心點。同樣,負極接觸點只能接觸中間環(huán)。我只見過一個這種電池的例子,雖然這樣設計似乎可以解決電池放置方向的問題,但它并沒有普及,也沒有廣泛使用。
另一種方案,發(fā)明一種新的電池連接方式,使現(xiàn)有的圓柱形電池以任何方向插入仍然可以正常工作:微軟發(fā)明了這種觸點,叫作InstaLoad(安裝),正試圖說服設備制造商使用新的設計。
第三種方案是重新設計電池的外形,使它只能從一個方向放進去?,F(xiàn)在大多數(shù)插件做得很好,利用形狀、缺口和突起來約束,讓插頭只能從單一方向插入。為什么日常使用的電池不能這樣設計呢?
為什么不優(yōu)雅的設計還是堅持了那么久?這就是所謂的遺留問題,它們將會在本書中出現(xiàn)好幾次。使用現(xiàn)有標準設計和生產的很多設備——都是遺產。如果對稱的圓柱形電池改變,會要求使用這些電池的其他大量產品進行重大改變。新電池將不能在舊設備上工作,同樣舊電池也不能用于新設備。微軟對電池的觸點所做的設計,讓我們可以繼續(xù)使用曾經用過的同一款電池,但應用電池的設備必須切換到新的觸點設計。在微軟推出In-staLoad兩年后,盡管有積極的新聞報道,我還是找不出任何使用這種新觸點的產品——甚至連微軟自己的產品也沒有使用。
鎖和鑰匙也遭遇了類似的問題。通常很容易將鑰匙平坦的頂部與鋸齒狀的底部區(qū)分開來,但很難從鎖的角度判斷鑰匙需要插入的方向,尤其在黑暗的環(huán)境中。許多電器和電子設備的插頭和插座也有同樣的問題。雖然它們有物理約束,以防止錯誤的插入,但往往猜測正確的插入方向非常困難,尤其是當鑰匙孔和電子插座安裝在不能被接觸到的光線昏暗的位置。一些設備,如USB插頭,是有物理約束設計的,但約束是如此微妙,需要用戶手忙腳亂地摸索出正確的方向。為什么不將所有這些設備的連接方向設計得不那么敏感?