首先聲明：任務(wù)與活動存在不同之處。我強(qiáng)調(diào)，必須為活動而設(shè)計，為任務(wù)而設(shè)計通常存在太多約束。一項(xiàng)活動具有高層次的結(jié)構(gòu)，比如“去購物”。任務(wù)則是行動里低層次的部分，例如“開車去市場”，“找個購物筐”，“參考購物指南來買東西”，等等。
一項(xiàng)活動通常包含一系列的任務(wù)，但所有任務(wù)都向著一個共同的、更高層次的目標(biāo)。任務(wù)是有組織的、緊密結(jié)合的一系列操作，朝向單一的、較低層次的目標(biāo)。產(chǎn)品必須支持所有活動和相關(guān)的不同任務(wù)。良好設(shè)計的設(shè)備能夠?qū)⒅С秩蝿?wù)所需要的各種各樣的活動，整合在一起，做到彼此無縫過渡，確保為某一個任務(wù)所進(jìn)行的工作不會影響另外一個任務(wù)。
活動是分等級的，因而高層次的活動（去工作）可以被分解成置于其下的無數(shù)低層次的活動。相應(yīng)地，低層次的活動會產(chǎn)生大量的“任務(wù)”，這些任務(wù)最終被基本的“操作”來執(zhí)行。美國的心理學(xué)家，查爾斯·卡弗( Charles Carver)和邁克爾·沙伊爾(Michael Scheier)，提出目標(biāo)有三個基本的層次來控制活動。“成為什么”( Be-goals)在最高的、最抽象的層面，
支配人的存在：它們是最基礎(chǔ)的，長久存在，決定人們?yōu)槭裁葱袆樱_定人的自我。“行動目標(biāo)”( Do-goals)在下一級，貼近實(shí)用的日常行動，更加接近我在行為的七個階段討論的目的。行動目標(biāo)為活動制訂將要執(zhí)行的計劃和手段。這個層級結(jié)構(gòu)的最低級是“執(zhí)行目標(biāo)”( Motor-goals)，詳細(xì)定義如何執(zhí)行這些手段：更多地在行動和操作層面，而不是活動層面。德國心理學(xué)家馬克·哈森薩勒( Marc Hassenzahl)展示了如何使用這個三級的分析方法，來指導(dǎo)開發(fā)和分析人們的經(jīng)驗(yàn)（用戶體驗(yàn)，通常縮寫為UX）與產(chǎn)品進(jìn)行互動。
僅僅關(guān)注于任務(wù)有很大的局限性。蘋果公司成功地開發(fā)了音樂播放器iPod，就揭示了這一點(diǎn)，由于蘋果的iPod支持關(guān)于聽音樂的完整的活動：找歌曲，購買，下載歌曲到播放器里，創(chuàng)建播放列表（能夠互相分享），然后聆聽美妙的音樂。蘋果還允許其他廠家生產(chǎn)外接音箱、麥克風(fēng)和各種各樣的配件來擴(kuò)充iPod的功能。蘋果的播放器使得音樂在整個家庭里共享成為可能，可以通過其他廠家的音響系統(tǒng)來聆聽。蘋果iPod的成功，在于它整合了兩個要素：出色的設(shè)計，加上可以支持所有享受音樂的活動。
為個人所做的設(shè)計，結(jié)果可能對一部分特定的目標(biāo)人群非常出色，但與其他的人并不相配。為活動而設(shè)計，其結(jié)果適用于每一個人。主要的好處還在于，如果新的設(shè)計要求與用戶的活動相一致，用戶會容忍復(fù)雜和新的要求，去學(xué)習(xí)新的東西：只要適應(yīng)了任務(wù)，掌握了復(fù)雜和新的要求，用戶會感到自然，認(rèn)為這都是合理的。
