強烈關(guān)注個體用戶的設(shè)計理念，是以人為本的設(shè)計思想的標志。以人為本的設(shè)計確保產(chǎn)品滿足用戶的真正需求，因而產(chǎn)品具有易用性和可理解性。但如果所設(shè)計的產(chǎn)品面向全球的用戶，那會怎樣？很多制造商基本上給每一個人生產(chǎn)同樣的產(chǎn)品。盡管汽車會根據(jù)所銷售國家的要求做輕微調(diào)整，它們在全球市場基本上是一樣的東西。同樣的情況也見諸照相機、計算機、電話、藥品、電視和電冰箱等等。是的，存在一些地域差別，但這種差別明顯很小。即使為某種文化特別設(shè)計的產(chǎn)品，如電飯煲，也能被其他文化所接受。
我們又怎么能假裝去調(diào)和所有這些根本不同的用戶？反之，我們應(yīng)該關(guān)注操作，而不是單個的用戶。我稱其為以活動為中心的設(shè)計( activity-centered design)②。讓操作方式來定義產(chǎn)品和結(jié)構(gòu)。依據(jù)操作的概念模型來建立產(chǎn)品的概念模型。
為什么這樣做？因為世界各地的人們的行為比較相似。此外，盡管用戶不想學(xué)習新的系統(tǒng)，這些系統(tǒng)可能看起來霸道、難以理解，用戶仍然希望知道關(guān)鍵的操作方式。這樣會不會違背以人為本的設(shè)計原則？根本不會：將以活動為中心的設(shè)計當作以人為本設(shè)計方法的加強和補充。畢竟，所有的操作需要人來完成，也是為人而設(shè)計。以活動為中心的設(shè)計就是以人為本的設(shè)計思路，尤其適用于大量的各種各樣的目標人群。
從另外一個角度來看汽車，縱觀全球，汽車基本上是一致的。駕駛汽車要求很多操作操作之外的很多東西無關(guān)緊要，只能增加駕駛的復(fù)雜性’使成為一個合格的熟練的司機需要更長的時間。駕駛汽車需要掌控油門、會轉(zhuǎn)向、使用轉(zhuǎn)向信號、控制燈光、注意觀察路面，并在所有時間知曉汽車每一側(cè)或后面發(fā)生的情況，或許還要一邊開車一邊與車里同行的人交談。
除此而外，要時刻關(guān)注汽車儀表盤的指示，尤其是速度顯示，還有水溫、潤滑油油壓和燃油油量指示。后視鏡和側(cè)視鏡的位置要求司機適時將視線從前方路面轉(zhuǎn)移，去觀察鏡子。
盡管需要操作如此多的分項任務(wù)，人們?nèi)匀豢梢猿晒Φ貙W(xué)會駕駛。考慮到汽車設(shè)計和駕駛行為，每一項操作看起來都合情合理。是，我們可糾做得更好。自動變速器的發(fā)明消除了離合器踏板。位于駕駛員前方的顯看屏，可以用來顯示關(guān)鍵的儀表讀數(shù)和導(dǎo)航信息，這樣就不需要轉(zhuǎn)移視線著監(jiān)控這些信息（即使如此，仍然需要轉(zhuǎn)移注意力，司機需要將注意力從硝
面切換到顯示屏上）。有一天我們將會取代三個不同的反光鏡，汽車周目的所有物體可以在一個視頻顯示器上呈現(xiàn)為一幅圖像，這樣就簡化了另一個操作。還能再好點兒嗎？仔細研究駕車時的操作行為吧。
一邊改善操作，一邊留心人們的能力。人們會接受新的設(shè)計，樂于學(xué)習必要的知識。
關(guān)于任務(wù)與活動的區(qū)別
