打字機(jī)是一個(gè)古老的機(jī)械裝置，雖然一些新興的發(fā)展中國(guó)家仍在使用，但現(xiàn)在大多只能在博物館中找到。除了迷人的歷史，打字機(jī)的演化也展現(xiàn)了在社會(huì)上推介新產(chǎn)品的困難，還有市場(chǎng)對(duì)設(shè)計(jì)的影響，以及接受新產(chǎn)品所需的長(zhǎng)期的艱難的歷程。歷史影響著所有人，打字機(jī)給世界提供了今天還在使用的鍵盤(pán)布局，盡管有證據(jù)表明鍵盤(pán)并不是最有效的排列。無(wú)數(shù)人伴隨著傳統(tǒng)和習(xí)俗，已經(jīng)習(xí)慣了現(xiàn)有方案，讓改變非常困難，甚至不可能改進(jìn)。這又一次是歷史遺留問(wèn)題：傳統(tǒng)的沉重勢(shì)頭會(huì)抑制變革。
研發(fā)第一臺(tái)成功的打字機(jī)，不僅僅是簡(jiǎn)單地設(shè)計(jì)出在紙上壓印字母的可靠結(jié)構(gòu)，雖然這個(gè)任務(wù)本身就很困難，更多的問(wèn)題是如何處理用戶(hù)界面：應(yīng)該怎樣把字母呈現(xiàn)給打字員？換句話(huà)說(shuō)，鍵盤(pán)的設(shè)計(jì)。
看看打字機(jī)的鍵盤(pán)，按鍵呈斜線(xiàn)排列，似乎沒(méi)有什么規(guī)律，字母的排列順序也很隨意。目前的標(biāo)準(zhǔn)鍵盤(pán)是克里斯托弗·萊瑟姆·肖爾斯( Chris-topher Latham Sholes)于19世紀(jì)70年代設(shè)計(jì)的。肖爾斯設(shè)計(jì)的打字機(jī)，連同那個(gè)古怪的鍵盤(pán)，最終變成了雷明頓牌打字機(jī)，它的鍵盤(pán)布局不久就被所有打字機(jī)采用。
鍵盤(pán)的設(shè)計(jì)經(jīng)歷了一個(gè)漫長(zhǎng)而奇特的過(guò)程。早期的打字機(jī)樣式繁多，但有三個(gè)基本的模式。第一種模式是圓形鍵盤(pán)，上面的字母按照26個(gè)字母的順序排列，操作人員必須首先找到所需要的字母，然后按下一個(gè)小杠桿，再將一根軸棍抬起來(lái)，當(dāng)然還有其他規(guī)定的機(jī)械操作動(dòng)作。第二種鍵盤(pán)上的字母被排列成長(zhǎng)長(zhǎng)的一行，看起來(lái)像是鋼琴鍵盤(pán)，一些早期的鍵盤(pán)都被設(shè)計(jì)成這樣，包括一種早期的肖爾斯鍵盤(pán)，甚至還有黑白兩種鍵。后來(lái)證明，圓形鍵盤(pán)和鋼琴式鍵盤(pán)使用起來(lái)都很麻煩。而第三種模式，即字母仍按順序排列的長(zhǎng)方形鍵盤(pán)得到了廣泛認(rèn)可。當(dāng)時(shí)由按鍵控制的一個(gè)個(gè)連桿不僅體積大，樣子也很難看。按鍵的大小、間隔和排列都是由機(jī)械因素決定的，完全沒(méi)有考慮到用手操作時(shí)的特點(diǎn)。鍵盤(pán)上字母的排列順序到后來(lái)又做了修改，其原因是為了克服一個(gè)機(jī)械問(wèn)題：當(dāng)打字員的操作速度太快時(shí)，鉛字連動(dòng)桿會(huì)撞在一起，將機(jī)器卡住。即使我們不再使用機(jī)械連接，鍵盤(pán)的設(shè)計(jì)卻沒(méi)有改變，許多最現(xiàn)代的電子設(shè)備仍然使用這種傳統(tǒng)的鍵盤(pán)布局。
打字機(jī)鍵盤(pán)的字母順序似乎是合理的，合乎邏輯的：為什么要改變它呢？原因根植于鍵盤(pán)的早期技術(shù)。早期的打字機(jī)用長(zhǎng)的杠桿連接字母鍵。這些杠桿移動(dòng)單獨(dú)的鉛字連動(dòng)桿，通常使其接觸到打字紙的背面（正在打印的字母從打字機(jī)前面看不到）。這些長(zhǎng)桿經(jīng)常會(huì)發(fā)生碰撞，甚至互相鎖住，需要打字員手動(dòng)分開(kāi)它們。為了避免干擾，肖爾斯重新安排字母鍵和連動(dòng)桿，讓頻繁輸入的字母序列不會(huì)來(lái)自相鄰的連動(dòng)桿。經(jīng)過(guò)幾次反復(fù)實(shí)驗(yàn)，一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的鍵盤(pán)出現(xiàn)了，即今天還在全世界范圍內(nèi)使用的鍵盤(pán)，雖然在在不同地區(qū)可能有些變化。美式鍵盤(pán)最上面一行鍵有QWERTYUIOP，就得到了這個(gè)鍵盤(pán)布局的名稱(chēng)：QWERTY鍵盤(pán)。全世界都采用這個(gè)基本布局，雖然在歐洲，我們可以找到例如QZERTY，AZERTY和QWERTZ等鍵盤(pán)。不同的語(yǔ)言使用不同的字母而已，很明顯，一些鍵盤(pán)不得不移動(dòng)字母位置，以便為其他字符提供空間。
請(qǐng)注意，民間傳言，字母鍵這樣排列的目的是為了減緩打字速度，這是錯(cuò)誤的：這樣安排的目的是讓打字機(jī)的機(jī)械連桿可以彼此大角度接近，從而最大限度地減少碰撞的機(jī)會(huì)。實(shí)際上，我們現(xiàn)在知道QWERTY鍵盤(pán)排列保證了快速地打字。通過(guò)將頻繁使用的字母序列擱置在相對(duì)較遠(yuǎn)的位置，會(huì)提高打字速度，因?yàn)樗鼤?huì)讓打字員用兩只不同的手同時(shí)輸入字母。
有一個(gè)未經(jīng)證實(shí)的故事，一個(gè)銷(xiāo)售員重新排列了鍵盤(pán)，使之可以在第二行輸入typewriter，這一變化違背了分開(kāi)頻繁輸入的字母序列的設(shè)計(jì)原理圖7. 4B表明，早期肖爾鍵盤(pán)并不是QWERTY鍵盤(pán)：第二排按鍵有一個(gè)信號(hào)(．)（而現(xiàn)在我們使用的鍵盤(pán)是R），并且P和R鍵均排在底部（以勇其他方面的一些差異）。將R和P從第四排移到第二排，便有可能僅使異第二排的字母鍵打出typewriter。
沒(méi)有辦法證實(shí)這個(gè)故事的真實(shí)性。另外，我只聽(tīng)到過(guò)交換句號(hào)鍵和I鍵的位置，沒(méi)有考慮P鍵。暫且假設(shè)這是個(gè)真實(shí)的故事：可以想象，工秸師的智慧被踐踏了。這聽(tīng)起來(lái)像是頑固的、習(xí)慣于邏輯思維的工程師與才可理喻的銷(xiāo)售和市場(chǎng)力量之間又一次習(xí)以為常的沖突。銷(xiāo)售人員錯(cuò)了嗎‘（注意，今天我們稱(chēng)之為營(yíng)銷(xiāo)決策，但當(dāng)時(shí)根本就不存在營(yíng)銷(xiāo)這一行當(dāng)。：
好，在選擇站在哪一邊之前，要意識(shí)到，在此之前，每個(gè)打字機(jī)公司都婪敗了。雷明頓要推出一個(gè)古怪的鍵盤(pán)排列的打字機(jī)。銷(xiāo)售人員的擔(dān)心是建的。他們嘗試任何可能提高銷(xiāo)售的努力都是正確的。事實(shí)上，他們成功了雷明頓打字機(jī)成為打字機(jī)界的翹楚。實(shí)際上，它的第一個(gè)模型沒(méi)有成功公眾花了很長(zhǎng)一段時(shí)間才接受打字機(jī)。
真的更改了鍵盤(pán)，讓打字機(jī)可以在一排鍵上打出typewriter嗎？我無(wú)裂找到任何確鑿的證據(jù)。但很顯然，比較圖7. 4B的鍵盤(pán)與今天的鍵盤(pán)，R雨P(guān)的位置被移動(dòng)到第二排。
