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當(dāng)梭羅寫道“人已成為他們工具的工具。”他指的是19世紀(jì)50年代相當(dāng)簡(jiǎn)陋的工具，像斧頭、農(nóng)具和木匠工具。不過(guò)，即使在他的時(shí)代，工具也界定了人的生活。“我看到了一些年輕人，我們同村莊的人，不幸地繼承了農(nóng)場(chǎng)、房屋、牛舍、牲畜和農(nóng)具。這些東西來(lái)之容易，去之不易。”今天，對(duì)于所有的科技產(chǎn)品，我們總是抱怨那些無(wú)窮盡的維修工作。梭羅看到我們今天那么多的工作，定會(huì)深表同情。因?yàn)樗缭?854年就認(rèn)為他鄰居的工作比希臘神話中大力士赫爾克里斯（Hercules）的十二種勞役還要多。“赫爾克里斯的十二種勞役與我鄰居的工作比起來(lái)算是小事，因?yàn)樗挥惺拢倳?huì)有個(gè)終結(jié)。”
如今，我要套用梭羅的惋惜，“人們成了科技的奴隸，工具的仆人。”感觸是一樣的。我們不僅必須服侍我們的工具，整日盡心地使用它們、修繕?biāo)鼈?、擦亮它們、安撫它們，而且甚至?dāng)它們帶來(lái)災(zāi)難時(shí)，還高高興興照它們的話做。
想要回頭，為時(shí)已晚，我們的生活已經(jīng)離不開這些工具了。雖然人們經(jīng)?？卦V的罪狀是：“科技讓人困惑和受挫。”這成了標(biāo)準(zhǔn)說(shuō)法。然而，這埋怨有點(diǎn)錯(cuò)了方向：我們使用的大部分科技產(chǎn)品都性能良好，包括梭羅用來(lái)寫下抱怨文字的文具。順便一提，梭羅本人也是技術(shù)狂 [3] ，會(huì)制造工具。梭羅家族經(jīng)營(yíng)鉛筆制造業(yè)，他還曾幫忙改進(jìn)鉛筆的制造技術(shù)。是的，鉛筆也是一項(xiàng)科技。
科技：新東西，性能不是很好，或者運(yùn)作方式是神秘的、難以理解的。
根據(jù)一般術(shù)語(yǔ)，“科技”這個(gè)詞通常是用于形容我們生活里面新的東西，特別是那些新奇、神秘的或是令人敬畏的東西，這樣說(shuō)會(huì)讓你印象深刻嗎？火箭太空船、外科手術(shù)機(jī)器人、互聯(lián)網(wǎng)——這都是科技。那么鉛筆和紙張呢？衣服呢？廚房用具呢？與一般大眾定義相左的是，“科技”一詞其實(shí)是指任何系統(tǒng)地應(yīng)用知識(shí)于人工制品、材料和我們生活中的一些流音樂(lè)和藝術(shù)都可以被視為科技或是科技產(chǎn)品。如果沒(méi)有音樂(lè)家和畫家使用的樂(lè)器、畫板、油彩、毛筆、鉛筆和其他工具等，就不會(huì)存在音樂(lè)和藝術(shù)的作品。
直到最近，科技大致在人的控制范圍中。雖然科技慢慢有了更多的智慧，但仍是可以被了解的智能。畢竟，人類創(chuàng)造了它們，并且加以控制：?jiǎn)?dòng)、停止、瞄準(zhǔn)和指揮。
不過(guò)情況已經(jīng)不一樣了，自動(dòng)化已經(jīng)取代了很多人做的工作。有些不引人注目，如自動(dòng)化的廢水處理系統(tǒng)；有些則顯而易見，如銀行的自動(dòng)提款機(jī)讓多少銀行職員失業(yè)。這些自動(dòng)化的系統(tǒng)引發(fā)了一些社會(huì)議題，這都是重要的議題。不過(guò)，這里我關(guān)注自動(dòng)化還沒(méi)有完全取代人的那一方面，人還要留著處理自動(dòng)化失敗造成的問(wèn)題。這些是主要壓力所在，也是發(fā)生危險(xiǎn)、意外和死亡的原因。
如同《紐約時(shí)報(bào)》（New York Times）的報(bào)道，汽車“已經(jīng)變成有輪子的電腦 [4] ”。電腦的威力何在？無(wú)所不及。電腦可以分別為駕駛者和乘客調(diào)節(jié)冷熱空調(diào)，讓每位乘客能分別控制音頻與視頻分開的車上娛樂(lè)系統(tǒng)，包括高清晰度的顯示屏和環(huán)繞立體聲音響。電腦還提供通訊系統(tǒng)，如電話、短信、電子郵件等。汽車的導(dǎo)航系統(tǒng)告訴你的位置、目的地、交通狀況如何，最近的餐廳、加油站、旅館和娛樂(lè)場(chǎng)所位于何程。
當(dāng)然，大部分自動(dòng)化技術(shù)在控制汽車。有些系統(tǒng)完全自動(dòng)化，連駕駛者和乘客都未覺(jué)察到，如關(guān)鍵流程的時(shí)序控制、火花塞、節(jié)氣門開關(guān)、油門、發(fā)動(dòng)機(jī)冷卻、動(dòng)力剎車和助力方向盤。有些系統(tǒng)是半自動(dòng)的，部分參與控制且使用者能覺(jué)察出來(lái)的，如剎車和穩(wěn)定系統(tǒng)。有些科技與駕駛者互動(dòng)，如導(dǎo)航系統(tǒng)、巡航定速系統(tǒng)、車道維持系統(tǒng)，甚至還有自動(dòng)泊車。這些只是科技應(yīng)用于目前和未來(lái)的幾個(gè)例子而已。
撞擊預(yù)警系統(tǒng)用前視雷達(dá)監(jiān)測(cè)汽車可能發(fā)生的碰撞，并做好萬(wàn)一發(fā)生碰撞的準(zhǔn)備，像豎直椅背、束緊安全帶，并啟動(dòng)剎車系統(tǒng)。有些汽車備有攝像頭，隨時(shí)監(jiān)控駕駛者。如果駕駛者好像沒(méi)有注視前方時(shí)，就會(huì)用光線或聲音給駕駛者提醒。如果駕駛者沒(méi)有反應(yīng)，汽車就會(huì)自動(dòng)剎車，可以想象，有一天我們會(huì)在法庭聽到下面的偵訊：
檢察官：“接下來(lái)，我要傳喚下一位證人。汽車先生，你是否宣誓做證，在相撞之前，被告沒(méi)有注意路況？”
汽車：“是的，我一再提醒和警告他會(huì)有危險(xiǎn)，但他還是一直看著右邊。”
檢察官：“那時(shí)，被告對(duì)你做了什么？”
汽車：“他企圖清除我的記憶卡。幸虧我有密碼保護(hù)、防止竄改的記憶儲(chǔ)存系統(tǒng)。”
不久的將來(lái)，你的車子會(huì)與附近的車子閑聊，交換各種有趣的資訊。它們之間會(huì)用一種無(wú)線網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)進(jìn)行溝通，技術(shù)上稱為“即時(shí)網(wǎng)絡(luò)”（adhoc），這種即時(shí)網(wǎng)絡(luò)只在需要時(shí)搭建，可以讓汽車互相提醒對(duì)方前方的路況。就像對(duì)面的汽車用閃燈做信號(hào)，告知你前面有交通警察（或用雙向無(wú)線對(duì)講機(jī)，亦或手機(jī)）。未來(lái)的汽車會(huì)告訴對(duì)面來(lái)車有關(guān)前面的交通狀況和高速路況，障礙物、撞車、糟糕的天氣以及任何其他有用或無(wú)用的信息，同時(shí)也會(huì)獲知如何處置的信息。汽車能夠交流的信息遠(yuǎn)不止這些，也許還包括人們認(rèn)為是隱私的個(gè)人資料。
“愛八卦的汽車”。當(dāng)兩輛車竊竊私語(yǔ)時(shí)，它們?cè)谡勑┦裁矗刻鞖饣蛘呓煌顩r，或者當(dāng)它們都高速?zèng)_到路口時(shí)談?wù)撓群笸ㄟ^(guò)順序，為什么不呢？至少，研究人員正傾心于這些。當(dāng)然，你也可以打賭說(shuō)，聰明的廣告商已經(jīng)在動(dòng)腦筋了。每一個(gè)路邊的廣告牌都有自己的無(wú)線連接網(wǎng)絡(luò)，可以向汽車宣傳自己的商品。想象一下，一個(gè)廣告牌或店鋪能夠從導(dǎo)航系統(tǒng)得知車子的目的地，或許會(huì)向你推薦當(dāng)?shù)氐娘埖辍⒙灭^、購(gòu)物中心。它們有辦法控制你的導(dǎo)航系統(tǒng)，更改系統(tǒng)程序，將駕駛者導(dǎo)向廣告商的客戶。當(dāng)有一天汽車能夠控制方向盤時(shí)車子也許能把你載到它選擇的飯店，甚至預(yù)先為你訂好你喜歡的菜肴。“什么？”它也許會(huì)說(shuō)，“你的意思是你不想每天都點(diǎn)自己愛吃的？每個(gè)菜都不要？真奇怪！——那么你為什么喜歡這些菜？”
如果一大堆廣告或電腦病毒塞爆你的電話、電腦和汽車的導(dǎo)航系統(tǒng)，該怎么辦？可能發(fā)生這種事情嗎？不要低估了廣告商、惡作劇制造者或犯罪者的聰明才智。一旦系統(tǒng)通過(guò)網(wǎng)絡(luò)連接起來(lái)，任何難以想象的事都有可能發(fā)生。技術(shù)專家會(huì)說(shuō)沒(méi)有如果，只有何時(shí)。不管好人在做什么，壞人隨時(shí)都在設(shè)法加以破壞，兩者永遠(yuǎn)在競(jìng)賽。
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